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Rover

Die MG Rover Group war bis 2004 der groesste unabhaengige britische Automobilhersteller und stellt den Nachfolger der einstmals staatlichen British Leyland dar, die eine sehr wechselvolle Geschichte von Fusionen und Privatisierungen hinter sich hat.

Der erste Rover war ein Dreirad, das von der Firma J.K. Starley & Sutton Co in Coventry, Grossbritannien im Jahre 1884 hergestellt wurde. Die Firma war auf dem Gebiet der Fahrraeder sehr innovativ und produzierte u.a. auch das Starley Safety Bicycle, ein dreiraedriges Fahrrad, bei dem das einzelne durch eine Kette angetriebene Rad hinten war. Im Vergleich zu den damals ueblichen Hochraedern galt es als sehr sicher.
Im Jahre 1888 entstand ein Prototyp eines elektrisch betriebenen Fahrzeugs, es wurde aber nie in Serie produziert.
1896 nannte sich die Firma um in Rover Cycle Company und 1904 wurde das erste Automobil produziert, ein Zweisitzer namens Rover Eight.

1906 wurde die Firma in The Rover Company Limited umbenannt.

Im Zuge der Weltwirtschaftskrise wurde die Produktion von Motorraedern und Fahrraedern eingestellt und die Firma erhielt den Namen Rover.

Nach dem Zweiten Weltkrieg war Stahl kontigentiert und nur erhältlich für Firmen, die Exporte aufweisen konnten. Aus diesem Grund begann die Firma 1947 mit der Produktion des Land Rover, einem vielseitigen Gelaendefahrzeug mit Allradantrieb, das ursprünglich für die Landwirtschaft gedacht war. Binnen kuerzester Zeit entwickelte es sich zu einem Verkaufsschlager.

In den 1950er Jahren begann die Firma mit Gasturbinen als Antrieb zu experimentieren, was sogar zu einem Einsatz solcherart betriebener Fahrzeuge beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans in den Jahren 1963 bis 1967 fuehrte. Daneben konnten sich die Fahrzeuge im oberen Segment der Mittelklasse gut etablieren.

1967 wurde Rover ein Teil der Leyland Motor Company, die mit der British Motor Corporation (BMC) zur British Leyland Motor Corporation oder kurz British Leyland wurde. Rover war nur mehr eine Marke von vielen unter einem riesigen Konglomerat aus verschiedenen Firmen wie Austin, Morris, MG, Wolseley, Leyland, Jaguar und anderen. Damit war die Zeit der unabhaengigen Firma Rover zu Ende, und es begann der Niedergang der britischen Autoindustrie. Symptomatisch für diese aera ist der Rover SD1 von 1976: Ein an sich hervorragendes Auto, das aber aufgrund eklatanter Fertigungs- und Qualitaetsmaengel einen schlechten Ruf hatte. Im selben Jahr war British Leyland bankrott und wurde verstaatlicht.

In den 1980er Jahren tauchte das Rover-Emblem auf einer Reihe von Fahrzeugen auf, die in Kooperation mit Honda entwickelt wurden. Die Firma benannte sich 1982 in Austin Rover Group um, und nachdem 1984 Jaguar ausgegliedert wurde, bekam sie 1988 wieder einen neuen Namen: Rover Group. In dieser Zeit entstanden auch die vier Modelllinien 200, 400, 600 und 800.

1994 wurde im Zuge der Privatisierung staatlicher Unternehmen die Firma durch BMW übernommen, und es entstanden die noch heute gueltigen Modelle in 25, 45 und 75. Das Modell 75 war eine komplette Neuentwicklung und verhalf der Firma auch international wieder zum Durchbruch. Die Zusammenarbeit mit Honda wurde beendet.

Im Jahr 2000 trennte sich BMW von Rover aus wirtschaftlichen Gruenden, die verbleibende Firma nannte sich schlussendlich in MG Rover Group um.

2004 wurden Verhandlungen über ein Joint-venture mit der chinesischen Firma Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) gefuehrt. SAIC will in dieses gemeinsam mit Rover zu gruendende Unternehmen 1,5 Milliarden Euro investieren, unter anderem für die Entwicklung neuer Fahrzeugmodelle. Mit der Zustimmung der chinesischen Regierung und damit der Komplettierung des Vertrags wird im Jahr 2005 gerechnet.